哈尔滨地处东北亚中心，被誉为欧亚大陆桥的明珠，是第一条欧亚大陆桥和空中走廊的重要枢纽。根据国务院批准的哈尔滨市部分行政区划调整方案，2004年，哈尔滨市由原辖7个区、12个县（市），调整为辖8个区、11个县（市）。调整后的哈尔滨市总面积53068平方公里，其中市区面积4272平方公里。
哈尔滨的城市建筑别具风韵，蜚声中外，不仅有林林总总的欧式建筑，而且还有传统的中国古典建筑，近年来又建设了若干现代建筑，使这个城市呈现出中西合璧的建筑风格。普通话的定义是“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范”。对全国来说，只有哈尔滨人的普通话说得最标准，字正腔圆，谁都可以听得懂。
1985年，哈尔滨市政府决定，每年从1月5日始为期一个月为哈尔滨冰雪节。节日期间，各大商店和服务场所的门楣都悬挂着变形天鹅圈着雪花图案的节徽和欢度冰雪节的巨幅横额，主要街道旁立起冰雕，兆麟公园的冰灯游园会吸引着众多游人，松花江上冰帆竞发，冰橇飞驰，成了冰雪活动的乐园。
1963年2月7日（农历正月十四）晚，“看冰灯去”的振奋人心的喜讯在哈尔滨的大街小巷不胫而走，人们从四面八方汇集到位于松花江畔的兆麟公园。往日里游人稀少的兆麟公园，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，上千盏亮晶晶、光闪闪的冰灯、冰花把公园映照得多姿多彩。
哈尔滨人善饮啤酒闻名遐迩，其海量往往令外地人感到震惊。他们常用大杯大碗，一喝就是几杯甚至十几杯。不仅许多老翁和青壮年酒量惊人，就是一些妇女也把啤酒作为开胃之物。尤其是在炎热的夏天，啤酒更是人们喜爱的消暑佳品，出售啤酒的冷食店宾客盈门，就是在家庭的餐桌上，清凉爽口的啤酒也是不可缺少的饮料。据统计，哈尔滨的啤酒销量历来名列全国之冠，在世界上仅次于德国的啤酒城慕尼黑，居世界第二位。
哈尔滨的面包，远近驰名，堪称一绝。面包不仅多而且品种多样。有香甜适口的果脯面包，奶香味浓的槽子面包，圆棒形的法式面包，还有全国驰名的高加索风味的大圆面包，配料讲究，造型独特而著称的胎子面包以及椰茸面包、小甜面包、夹馅面包、果酱面包等等，花样繁多，应有尽有。全市每天销售的面包达几万公斤，是全国按人口平均食用面包最多的城市。
位于哈尔滨市南岗区果戈里大街337号的和平电影院，原名敖连特电影院，始建于1908年。它是晚清时期俄国人在哈尔滨建立的5座影院之一，也是迄今全国现存时间最长、历史最久的电影院。其建筑为典型的欧式风格，面积1447平方米。1955年改名为和平电影院。
在哈尔滨市动力区西南方哈平公路南端有一片面积为136公顷的人工森林，这就是黑龙江省森林植物园。它是全国八大植物园中唯一能反映东北亚寒带气候的森林植物基地，也是我国平地人工栽培面积最大的森林植物园。引种栽培各种植物近千种，其中木本植物400多种，16万多株。园内分树木标本园、药物园、观赏植物区、果树区、经济植物区、珍贵用材树种区、杨树区、植物地理区、苗圃、温室等10个小区。
在哈尔滨市南岗区的儿童公园里，建有中国第一条儿童铁路。这条铁路全长2公里，于1956年6月1日正式通车。设“哈尔滨”和“北京”两个车站，往返12分钟。小火车原由森林窄轨车改装的蒸汽车牵引，1984年5月改为内燃机车。7节宽敞、舒适、造型美观的车厢，一次可乘坐200名乘客。列车上的司机、乘警、列车员和广播员，以及站长、售票员检票员等员工，全都由身着制服的少年儿童担任。
没有去过莫斯科、巴黎、罗马、雅典的人，尽可以在中央大街上领略这些城市建筑的特色。1900年形成了“中国大街”，意为中国人住的大街。1928年7月，中国大街正式改称“中央大街”，现在的中央大街，北起江畔的防洪纪念塔广场，南接新阳广场，长1400米，路宽11米，人行道宽2至6米，仍保持原光滑的方块花岗石铺砌的路面。1997年，哈尔滨市政府把中央大街定为步行街，更增加了它的魅力。
黑龙江省广播电视塔———龙塔是一座集广播电视发射、旅游观光、餐饮娱乐、广告传播、无线通讯于一体的综合性多功能塔，塔高336米，为目前亚洲第一、世界第二高钢塔。181米高度的观光层有中国首家名人手型馆；周长60余米的“云中漫步惊险环”有惊无险、浪漫刺激；186米空中飞碟旋转餐厅，面积1256平方米，环境舒适典雅；190米高度的室外观光平台、登高望远，心旷神怡。
1946年4月28日，哈尔滨建立了人民政权，成为全国解放最早的大城市，当时人口已达70余万。新中国成立后，哈尔滨成为国家重要机电工业基地的地位，并迅速由一个消费城市转变为新兴工业城市。
